Argentina volvió al podio después de 12 años con un equipo sólido que encontró en la presión, la defensa y el córner corto algunas de sus principales armas.
El hockey es desde hace mucho tiempo el deporte por equipos más importante en Argentina en la rama femenina. En número y, como consecuencia, en logros. Los hombres, en cambio, vienen detrás del fútbol, el rugby, el básquetbol y el voleibol, por ejemplo. Y siempre les costó más, aunque hayan salido campeones olímpicos en Río de Janeiro 2016 y aunque acaban de conseguir su segundo bronce en un Mundial tras el 2 a 1 sobre Países Bajos, el tercer equipo del ranking, con los goles de Tomás Domene y Matías Rey, el único sobreviviente de aquella gesta inolvidable de hace diez años en tierras cariocas.
El tercer puesto conseguido por los Leones en el Belfius Hockey de Wavre, con un sólido rendimiento en conjunto y la actuación descollante de Tomás Ruiz, es una nueva oportunidad para apostar por el crecimiento del hockey masculino en Argentina. Ya se dilapidaron algunas chances. Dejar pasar otra sería más que una picardía. Al menos habría que intentarlo por ese grupo de jugadores conducidos por Lucas Rey -otro campeón olímpico- que se recuperaron del golpe de haber perdido la semifinal contra Alemania para dejar la piel ante los neerlandeses y conseguir el premio de subir al podio después de 12 años.
Argentina mostró en el Mundial ser un equipo muy compacto y muy ordenado, con un aspecto fundamental: la presión constante de los delanteros en el retroceso le simplificó mucho el trabajo a los defensores y, con el correr de los partidos, el equipo se fue amoldando y agregándole a su hockey un volumen importante de juego. Los Leones tuvieron momentos buenos y no tan buenos a lo largo del torneo.
Con la experiencia de Rey en el medio para manejar el equipo, Argentina mostró ser un gran bloque en todas sus líneas para convertirse justamente en un conjunto granítico, apoyado además en la enorme actuación del arquero Tomás Santiago en todo el Mundial. Además, entendió la realidad de que el 80 por ciento de los goles en el alto nivel vienen de recuperaciones, jugadas fijas y córners cortos, y esos aspectos del juego funcionaron a la perfección. En la ofensiva, porque los Leones hoy tienen un corto de un gran nivel y una muy alta efectividad con Domene y Nicolás della Torre, y del otro lado, porque la defensa de esa jugada clave en el hockey está muy aceitada y a Argentina apenas le convirtieron tres goles de corto en todo el torneo.